氷川丸: Selfpit-1

2006.12.25

氷川丸

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▼氷川丸マリンタワー株式会社パンフレットより
日本郵船会社は明治２９年７月に米国のグレート・ノーザン鉄道会社と提携して
同年８月にシアトル航路を開設、のち昭和５年航路の船隊整備が行われ、
新造貨客船氷川丸、日枝丸、平安丸の３隻の姉妹船がシアトル航路に就航。
氷川丸はその第１船として昭和５年４月２５日に三菱横浜造船所において竣工、
同年５月１３日シアトルに向けて処女航海の途につきました。
建造費は当時６５５万円（現在の貨幣価値で１２０億円以上）。
数々の航海の記録の中、昭和７年・喜劇王チャップリンが、
昭和１２年・英国訪問の帰国途上カナダより秩父宮ご夫妻が、
乗船されるなど、乗客は多彩を極めました。
その後、昭和１６年８月シアトル航路は休止、氷川丸は７３次航で航海を
打ち切りました。
氷川丸は、昭和１６年１１月に海軍に病院船として徴用、その後５年間
南方で活躍、終戦後は復員、引揚者輸送に尽力しました。
昭和２８年氷川丸は再び貨客船としての姿を取り戻し、
７月に太平洋を横断する唯一の本格客船としてシアトル航路に復帰、
フルブライト留学生等日米の若い学生の他、昭和３４年には米・加公演に
赴く宝塚歌劇団が乗船等活躍しましたが、昭和３５年を最後に航路を撤退、
引退となりました。
その間戦前戦後を通じ、北太平洋の荒波を２３８回横断、
２５，０００人もの人々の船旅をささえました。
昭和３６年、「横浜港開港１００周年記念事業」の一環として、
生まれ故郷の横浜港・山下公園に係留された後は、横浜港のシンボルとして、
日本人の心の中の客船のイメージそのものになっています。
また、平成１５年１１月には、造船技術史上、建築史上、近代史上の価値が
認められ、水面係留船舶としては全国で初めて、横浜市指定有形文化財に
指定されました。