纏向遺跡で国内最古の木製仮面が出土

奈良県桜井市の纒向（まきむく）遺跡で、
木製の仮面（弥生時代末～古墳時代初頭、３世紀前半）が出土し、
市教委が２６日、発表した。

古代の木製仮面としては国内最古で、これまでの例を約４００年さかのぼる。
同じ場所から木製盾の破片や鎌の柄が見つかり、
盾などを手に面をつけて踊る呪術師の姿をほうふつとさせる。
古代祭祀（さいし）の具体像を知る一級資料で、
農耕儀礼や鬼追いのルーツという見方が出ている。

仮面はアカガシ製で、縦２６センチ、横２１．５センチ、厚さ６ミリ。
未使用の鍬（くわ）の刃を転用したと見られ、柄を差し込む穴を口に、
柄の支え部分を鼻にしていた。

三日月形のまゆを線刻し、周りに赤い顔料がわずかに残っていた。

裏側が平らで、顔に固定するひもを通した穴もないため、
手に持って使った可能性が高いという。

鎌の柄（長さ４７．５センチ、直径３センチ）と、
赤と黒で彩色した盾の破片（モミ製、長さ１５センチ、幅２．５センチ）は
約４０センチ上の土層にあった。

仮面より後に井戸へ投げ込まれたらしい。

市教委はいずれも同じ祭りで使われたと見ている。

これまで木の仮面は７世紀初めごろの
神戸市・宅原（えいばら）遺跡のものが最古だった。
土製では縄文時代の土偶に仮面らしいものの出土例がある。

纒向遺跡に詳しい奈良県立橿原考古学研究所の
寺沢薫・調査研究部長（考古学）の話

古くからの農耕儀礼が大和王権に採り入れられるなかで生まれた
「神の顔」をかたどったのだろう。
明確な形を持たなかった弥生の神々が、具体的観念として認識され始めたことを示す
最古の例とも考えられ、画期的な発見だ。

◎asahi.com 2007年9月26日
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